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BACK TO THE BASICS: il blog - LA SOFFITTA DEL VECCHIO PIETRO
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IL SUO NOME E' WIMPY, J. WELLINGTON WIMPY... PER GLI AMICI POLDO di Pietro Zerella
"Vieni a casa mia per una cena a base d'anatra ma porta l'anatra!". La frase può essere ricondotta ad un esempio letterario alto, il celeberrimo componimento di Catullo in cui il grande ma squattrinato poeta invita a cena l’amico Fabullo consigliandogli di portarsi da casa le vettovaglie. Il personaggio dei comics di cui parleremo in questo articolo ha un approccio alla realtà molto simile.
Il suo nome è Wimpy, J. Weellington Wimpy! Nato dalla folle mente di Elzie C. Segar, il nostro eroe (si fa per dire!) iniziò la carriera come uno dei tanti comprimari che affollavano il Thimble Theatre, la striscia pubblicata sui giornali statunitensi fin dal 1919- Questa striscia dai toni surreali, che in verità non aveva mai avuto grande successo, vedeva sfilare una miriade di improbabili personaggi. Olive Oyl e Ham Gravy debuttarono nel Thimble Theatre nel dicembre del 1919. Il mese successivo debuttava Castor Oyl, il fratello della ossuta Olive, Castor divenne il protagonista delle storie ed era fondamentalmente un grosso mascalzone.
La striscia si barcamenava alla meno peggio fino a quando Segar ebbe una felicissima intuizione introducendo uno strambo marinaio guercio dalla parlata sgrammaticata : Popeye. Doveva apparire in una sola storia come marinaio di fiducia assoldato da Castor per una delle sue scriteriate avventure ma le cose andarono in maniera del tutto inopinata.
Si era nel 1929 e il destino della striscia cambiò dalla notte al giorno. Rapidamente, Popeye scavalcò nel gradimento dei lettori Castor Oyl e tutti gli altri freaks del cast, Alcuni, come Ham sparirono dalla scena, altri vennero ridimensionati o adattati alla bisogna come Olive che divenne l’eterna fidanzata del marinaio, Presto la serie stessa venne ribattezzata con il suo nome.
L'esuberante Popeye era un tipetto umorale sempre pronto a venire alle mani per risolvere le questioni avvalendosi della sua formidabile forza generata dal consumo di spinaci in scatola che ingurgitava nei momenti di difficoltà (espediente riproposto nei cartoni e destinato a diventare il segno distintivo del personaggio). Il discorso su Braccio di Ferro (con questo nome lo conoscemmo in Italia) per ora si ferma a questi pochi cenni La nostra attenzione infatti si focalizza su un tizio che non divenne mai una stella di prima grandezza ma che, senza fare nulla, si guadagnò e seppe tenersi stretto il suo angolino di palcoscenico, il succitato Wimpy! J. Wellington Wimpy (Poldo) esordì nella striscia il 3 maggio del 1931. Era lo scal... -
VI PRESENTO SALLY FORTH Di Pietro Zerella
Gli Stati Uniti d’America hanno una storia breve ma burrascosa. Il loro ergersi a paladini della Libertà li ha portati ad imbarcarsi in una serie interminabile di conflitti più o meno su larga scala. E poichè, alla fine, le guerre le fanno ragazzi in piena tempesta ormonale, bisogna provvedere anche a incanalare gli ardenti bollori indirizzandoli verso sbocchi più sublimati. Anche i comics, da questo punto di vista, portano il loro mattoncino alla costruzione dell’ordine. Durante la seconda guerra mondiale, in effetti, si può ben dire che molte dive del fumetto indossarono l’elmetto e imbracciarono il fucilino. Non stupisce più di tanto il fatto che l’Esercito stesso incoraggiasse gli autori a produrre storie umoristiche e accettabilmente scollacciate per lo svago dei militari. La vicenda del nostro personaggio comincia nel giugno del 1968 sulla rivista Military News e non sembra nulla di eclatante, Tutto si dipana in quattro paginette umoristiche senza particolari velleità.
Tuttavia la firma in calce non è quella di uno sconosciuto ma quella di Wallace “Wally” Wood, un artista di livello eccellente e di buona popolarità e il nome che viene dato al personaggio suona dannatamente bene : Sally Forth. Infatti, Sally non era destinata al cestino della carta straccia e il 26 luglio 1971 ritornò sulle pagine di Overseasy Weekly, un tabloid stampato per le truppe non dislocate sul suolo degli Stati Uniti. Questa volta, le intenzioni di Wood erano più serie e chiese la collaborazione di alcuni suoi amici e colleghi del settore come Nick Cuti , Paul Kirchner e Larry Hama. Gli argomenti narrativi (e, come vedremo, non solo quelli narrativi) erano più solidi e Sally incontrò decisamente i favori del pubblico al quale era destinata la striscia tanto da durare per circa tre anni, fino al 22 aprile 1974. Qualche tempo dopo Wood raccolse la striscia in una serie di quattro riviste oversize. Nel 1993-95, lo scrittore ed editore Bill Pearson , amico di Wood e collaboratore del Wood Studio, rimontò le strisce in una serie di fumetti pubblicati da Eros Comix, un marchio specialistico di Fantagraphics Books . Nel 1998, lo stesso Pearson raccolse l'intera serie in un unico volume di 160 pagine pubblicato ancora da Fantagraphics. L’attenzione dei lettori verso la striscia era dovuta essenzialmente alla nudità di Sally( che la ragazza esibiva senza particolari inibizioni) e in generale di tutte le figure femminili che comparivano nelle storie. Ufficialmente la recluta Forth, autentico archetipo della biondona procace e svampita, era u...
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